Im Wien der 1780er-Jahre erlebte die Gattung Streichquintett einen regelrechten Boom. Ein Umstand, der Mozart gelegen kam, denn dieser war den reichen Mittelstimmensatz mit zwei Bratschen in Kammer- und Orchestermusik von Salzburg her gewohnt. Kein Wunder also, dass er die erste Viola in seinen Quintetten mit anspruchsvollen solistischen Aufgaben betraut hatte. 

Die Virtuosität der fünften Stimme zeigt sich exemplarisch im Quintett C-Dur. Mozart selbst hat es wiederholt in den Salons seiner Gönner aufgeführt. Bei einigen der denkwürdigen Auftritte teilten sich keine Geringeren als Mozart und Haydn die Bratschenstimmen, die dem Stück die geradezu überwältigende Fülle an Klangkombinationen entlockten.