Für den Dirigenten und Komponisten Bruno Maderna war Gustav Mahler das grosse Vorbild. Augenzwinkernd bemerkte er einmal: «Für ewig verbindet uns, dass wir beide ‹Kapellmeistermusik› komponieren.» Wenn zu Madernas 100. Geburtstag in der Osterzeit Mahlers Auferstehungssinfonie im 1000-jährigen Basler Münster zur Aufführung kommt, ist das ein besonderes Ereignis. Denn Mahler selbst hatte dieses Werk am gleichen Ort im Jahre 1903 dirigiert. Maderna bearbeitete hingegen Giovanni Gabrielis Canzoni für Orchester in engem Bezug zum ursprünglichen Kirchenraum von San Marco in Venedig und dessen akustische Bedingungen.

Der Zürcher Dichter Conrad Ferdinand Meyer verfasste mit Friede auf Erden eine Art moderne Hymne auf die Geburt Jesu. Der junge Arnold Schönberg vertonte sie und reichte sein Chorwerk ursprünglich als Beitrag für ein Preisausschreiben ein.