Das Quartetto Serioso ist unter den Quartetten Beethovens das kürzeste. Es zelebriert die Knappheit, der Kopfsatz dauert nur vier Minuten. Natürlich hat man Ursachen für diese eigenartige Kompositionsweise gesucht. War die Ablehnung von Beethovens Heiratsantrag an Therese Malfatti im Mai 1810 der Auslöser? Die Widmung an Nikolaus Zmeskall von Domanovecz, der Beethovens unglückliche Liebe miterlebt hatte, könnte ein Indiz sein. 

Der Klarinettist Anton Stadler war ein enger Freund Mozarts. Ihre Spitznamen füreinander waren ‹Nátschibinìtschibi› (Stadler) und ‹Punkitititi› (Mozart). Viele von Mozarts Werken sind von Stadler inspiriert. Eines seiner späten Meisterwerke, das Quintett für Klarinette und Streicher, wurde von Mozart sogar als Stadler-Quintett bezeichnet.