Spätwerke haben oft die Aura des Rätselhaften. Die letzte Sinfonie von Dmitri Schostakowitsch hält musikalisch Rückschau auf ein bewegtes Leben voller Extreme. Allerdings verbinden sich heitere Kindheitserinnerungen mit traumatischen Erfahrungen der Stalin-Diktatur auf verschlüsselte Weise. Musikalische Zitate von Rossini bis Wagner treffen auf Themen aus dem eigenen Œuvre, um durch die Maske der anderen die eigenen Gedanken zum Ausdruck zu bringen. Schostakowitschs Credo: «Meine Musik sagt eigentlich alles. Es braucht keine historischen oder hysterischen Kommentare. So gesehen ist jedes Wort über sie eigentlich unwichtig.»

Ludwig van Beethovens 5. Klavierkonzert ist zwar kein Spätwerk. Aber es war sein letztes Klavierkonzert und zugleich das erste, bei dem er nicht mehr als Solist die Uraufführung spielte. Beethoven war bereits taub und schuf ein Meisterwerk voller Pathos und neuer Formen.