Waren dem jugendlichen Franz Schubert kleinere Sinfonien und Streichquartette leicht aus der Feder geflossen, steigerte sich sein Anspruch in den beiden Gattungen ab 1820 erheblich. Drei Sinfonien brachte er nicht mehr zu Ende, und auch sein packendes c-Moll-Streichquartett («Quartettsatz») blieb unvollendet.

Beethovens Streichquartette op. 59 wurde von Zeitgenöss*innen hingegen als «Flickwerk eines Wahnsinnigen» bezeichnet. Das Neue dieser Werke lag in der Ausdehnung von Form und Klang. Das F-Dur-Quartett ist in dieser Hinsicht das Gegenstück zu Beethovens 5. und 6. Sinfonie, die in der gleichen Zeit entstanden.