Antonín Dvořák erfuhr in seinem Leben viel Schmerz: 1875 starb seine erste Tochter, 1877 verlor er kurz hintereinander zwei weitere Kinder. In seinem wohl bekanntesten geistlichen Werk vertonte der Böhme einen mittelalterlichen Text, in dem Maria um ihren toten Sohn Jesus trauert. Trotz allem ist Stabat Mater nicht nur ein dunkles Werk geworden, denn am Ende verströmt die Musik Zuversicht.